Wer sein Studium in Zahnmedizin beendet, kann seine Berufsbezeichnung in Zahnarzt ändern. Daher wird in Deutschland eine gültige Berufszulassung benötigt, um den Beruf auszuleben. Durch eine Approbation kann selbstständig gehandelt werden. Berufserlaubnisse sind meist nur zeitlich oder örtliche befristet. Zahnärztewerden im früheren Ostdeutschland häufig auch Stomatologen genannt. Sowohl in Deutschland als auch in Österreich gehört der Beruf des Zahnarztes oder der Zahnärztin zu den freien Berufen. Das Tätigkeitsfeld eines Zahnarztes/Zahnärztin ist breit. Diagnose, Prävention und Behandlung von Mund- und Kiefererkrankungen. Das Studium der Zahnheilkunde dauert zehn Semester und erfolgt an einer wissenschaftlichen Hochschule. Zudem setzt sich das Studium aus einem vorklinischen und klinischen Teil zusammen, welcher jeweils fünf Semester beträgt. Um ein Zahnarzt zu werden, wird eine naturwissenschaftliche Vorprüfung, eine Zahnärztliche Vorprüfung und eine Zahnärztliche Prüfung benötigt.

Das Studienfach Zahnmedizin unterliegt einem Numerus clausus und Studenten benötigen einen bestimmten Schnitt, um sich für das Fach einschreiben zu können. Absolventen des Studiums erhalten auf Antrag eine Approbation als Zahnarzt. Einzelheiten lassen sich aus der Approbationsordnung für Zahnärzteherausnehmen. Viele Absolventen promovieren anschließend zum Dr. med. dent. Da eine Approbation eine Erlaubnis ist, um den Beruf ausüben zu können. Wenn die Berufsausübung beginnt, untersteht jedem Zahnarzt/Zahnärztin einer Zahnärztekammer, welche die Berufsaufsicht übernimmt. Der Hauptwohnsitz und der Sitz der Praxis sind ausschlaggebend für die zuständige Zahnärztekammer und so werden Zahnärzteeinem Gebiet zugeordnet.

Das Leistungsspektrum der Zahnärzte/Zahnärztinnen ist ebenfalls breit gefächert. Angefangen mit der Diagnose. Bei der Diagnose macht sich der Zahnarzt ein Bild von den Beschwerden seines Patienten. Womöglich werden auch Röntgenbilder oder Abdrücke gemacht so, dass die Lage besser eingeordnet werden kann. Im Bereich der Prävention sind Zahnärzte/Zahnärztinnen für die Erhaltung der gesunden Zähne zuständig. Die professionelle Zahnreinigung und die Dentalhygiene sind effektive Methoden, um Mund- und Kieferkrankheiten vorzubeugen. Bei der Behandlung von Mund- und Kieferkrankheiten arbeiten Zahnärzte häufig mit hochmodernen Instrumenten. Das präzise Arbeiten kann Karies oder auch eine Wurzelkanalentzündung effektiv bekämpfen und dem Patienten von seinem Schmerz befreien.